顏料從化學(xué)組成來分類，可分為無機(jī)顏料與有機(jī)顏料兩大類，就其來源又可分為自然顏料和合成顏料。自然顏料以礦物為來源有朱砂、紅土、雄黃、孔雀綠、重質(zhì)碳酸鈣、硅灰石、滑石粉、云母粉、高嶺土等，以生物為來源有來自動物的胭脂蟲紅、魚磷粉等以及來自植物的藤黃、茜素紅、靛青等。

  合成顏料通過人工合成，如鈦白、鋅鋇白、鉛鉻黃、鐵藍(lán)、鐵紅、紅丹等無機(jī)顏料，以及大紅粉、偶氮黃、酞菁藍(lán)、喹吖啶酮等有機(jī)顏料。以顏料的功能可分為防銹顏料、磁性顏料、發(fā)光顏料、珠光顏料、導(dǎo)電顏料等。以顏色分類是方便而實用的方法，顏料可分為白色、黃色、紅色、藍(lán)色、綠色、棕色、紫色、黑色等，而不必顧及其來源或化學(xué)組成。